本书用八个阶段划分，串起上下五千年的中国历史；创新性地采用中西历史对比的形式，以全球眼光和大历史观，建构全书内容。通过“世界正在发生什么”，图文并茂展现全球画卷；通过“读前热身”，激发历史亲临感和探究愿望；通过生动的“开讲啦”，融会贯通中西方史实；通过“延伸思考”，帮助读者建立批判性思维，理解历史的丰富性和复杂性。
《大历史小故事：让孩子站在世界看中国》（全八册），楼宇烈 主编，北京大学出版社出版
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爱美的“山顶洞人”
“山顶洞人”是我国境内“新人”的代表。什么叫“新人”呢？古人类学家把从古猿发展到现代人的过程分为三个阶段，即“直立人”“古人”和“新人”。这三个阶段的代表化石在我国境内都有发现，它们分别是“北京人”“丁村人”和“山顶洞人”。“山顶洞人”的体质形态比起“北京人”“丁村人”来大有进步。
“山顶洞人”因居住在“北京人”住过的龙骨山山顶的一个洞穴中而得名。也许他们压根儿就不知道这座山曾是自己的祖先——“北京人”的家园。这地方自然环境优越，气候温暖湿润，草木繁茂，河湖纵横，很适合古人类生存，因此，他们便在这里安居乐业，繁衍生息起来。
经科学测定，山顶洞人生活的年代距今约2.7万年。
山顶洞遗址的发掘，是从1933年5月开始的，直至1934年6月结束，总共采集了225箱各种重要标本。
专家们经过悉心研究，从大量的化石中确认出8个山顶洞人的个体。值得注意的是，在骸骨位置的上方，有一块赤铁矿石，地层上也有赤铁矿粉末涂染的痕迹。据考证，红色是火的象征，火在山顶洞人的生活中起着举足轻重的作用。山顶洞人已经知道埋葬死去的伙伴，并在他们的尸体周围撒上赤铁矿粉屑，希望给死者以再生的生命和鲜血。可见，山顶洞人已经萌生了原始的宗教观念，他们相信人死后灵魂还能像活人一样，享受着生活的温馨。
科学工作者对这些人体化石和其他出土物进行研究后，认为山顶洞人已经发展到了“新人”阶段，其体质特征与现代人少有差别，并认为他们是蒙古人种的祖先。蒙古人种，又称黄色人种，主要生活在我国、朝鲜、日本、西伯利亚、中南半岛、美洲和北极地区。在世界三大人种中，黄色人种人口最多，分布面积也最广。
就文化发展阶段而论，山顶洞人比起北京人大有进步，在漫长的旧石器时代是相当杰出的。中国服装史上的第一枚骨针、缝制工艺和中国染料史上第一次使用矿物染料，还有美学史上的审美观念，都源于山顶洞人。
从大量的堆积物中，人们找到了残留下来的一些劳动工具和装饰品。其中劳动工具有骨针、磨光了的鹿角，装饰品有钻孔的小砾（lì）石、石珠，有打了孔的兽牙和磨孔的海蚶壳，也有刻了条纹的鸟骨管。
山顶洞人的石器发现得不多，而且都很简单，但从他们的装饰品上，可以推测他们已经使用了比前人进步得多的石器，不然，那些制作工艺复杂、小巧美观的饰物，是难以制造出来的。因此，山顶洞人的劳动经验和技能，也远远超过了他们的前人。
随着生产能力的提高，山顶洞人的生活也得到了相应的改善。骨针的运用，使山顶洞人有可能制作出合身的兽皮衣服，说明他们的衣服已经非常讲究了。